Laluan kereta api Pantai Barat mula dibangunkan pada 1 Jun 1885, dengan pembukaan Landasan Taiping–Port Weld, dan 1932 apabila laluan itu dibuka ke Tanjung Pagar, sekali gus merentasi seluruh pantai barat Semenanjung Malaysia dari Padang Besar di sempadan Malaysia-Thailand ke Singapura. Laluan itu bermula dengan pembinaan cawangan yang menghubungkan pelabuhan pantai dengan kawasan perlombongan bijih timah di pedalaman sebelum ia secara beransur-ansur dihubungkan oleh laluan trak utama yang melalui pedalaman negeri-negeri Pantai Barat Semenanjung Malaysia.

Laluan terbaharu yang akan dibina ialah laluan cawangan ke Pelabuhan Barat, Pelabuhan Utara, Tanjung Pelepas, Pasir Gudang dan Terminal Kontena Butterworth Utara . Laluan ini juga telah menyaksikan bahagian-bahagian yang tidak digunakan, terbiar atau dialihkan, dengan yang terbaru ialah penutupan dan pengalihan landasan paling selatan antara Pusat Pemeriksaan Kereta Api Woodlands dan Tanjong Pagar pada 2011.